おたふくかぜは、ムンプス（おたふくかぜ）ウイルスによって引き起こされる感染症で、流行性耳下腺炎、ムンプスとも呼ばれます^1,2)。子どもも大人もかかりますが、最も多くかかるのは小学校低学年の子どもです³⁾。なお、おたふくかぜは数年ごとに流行しています⁴⁾。

ムンプスウイルスは、主に唾（つば、唾液）を介してうつるとされています²⁾。例えば、感染している人のくしゃみやせきを吸い込むと感染することがあります（飛沫感染：ひまつかんせん）^1-5)。また、ウイルスが付着した手で口や鼻を触ったりすることなどで感染することもあります（接触感染）¹⁾。

おたふくかぜは、感染してから症状が出てくるまでの期間は12〜25日（一般的には16〜18日）とされています⁵⁾。感染しても無症状のままの人もいますが⁵⁾、“おたふく”と名がつくように、両側のほお（唾液腺）がはれるのが一番の特徴で、熱が出ることもあります^1,2)。症状は軽いことが多いのですが¹⁾、ウイルスが全身に広がることによってさまざまな病気を引き起こすことがあります^1-5)。無菌性髄膜炎（むきんせいずいまくえん）や脳炎、膵炎（すいえん）、不可逆性（治らない）の難聴などの重い病気になることもありますし、男性では精巣炎、女性では卵巣炎などを起こすこともあります^1-5)。加えて、妊婦が感染すると流産する可能性が高まります²⁾。

おたふくかぜのほおがはれる症状は、見た目が変わるため異常に気づきやすいです。

【子ども】
かかりつけの小児科や耳鼻咽喉科などに相談してみましょう。

【大人】
まず、かかりつけの内科や耳鼻咽喉科などへの受診をご検討ください。