侵襲性髄膜炎菌感染症（しんしゅうせいずいまくえんきんかんせんしょう）は、髄膜炎菌という細菌によって引き起こされる感染症です^1-6)。髄膜炎を起こす細菌は他にもありますが、大流行を引き起こすのは髄膜炎菌だけのため、「流行性髄膜炎」とも呼ばれます²⁾。アフリカ中央部には「髄膜炎ベルト地帯」という、大流行が起きやすい地域があります。先進国でも流行することがあります^2,3,5,6)。髄膜炎菌は血清型（細胞の型）によって13以上の種類に分類され、その中で6種類（A、B、C、W、X、Y）が流行を起こすといわれています⁶⁾。2013年より髄膜炎菌性髄膜炎から侵襲性髄膜炎菌感染症に名称変更されています²⁾。

既に髄膜炎菌をもっている人のせきやくしゃみなどで飛び散った小さな唾（つば）のしぶきを吸い込んで感染します（飛沫感染：ひまつかんせん）^2,3)。

侵襲性髄膜炎菌感染症に感染してから症状が出てくるまでの期間は約1～10日（一般的には4日未満）とされています⁶⁾。この菌に感染すると、血液から髄液へと、本来なら菌がいないところに菌が入り込んで（侵襲して）いきます（菌血症・敗血症、髄膜炎）^1-3,5,6)。髄膜炎例では、頭痛や発熱、髄膜刺激症状（髄膜が刺激されたときにみられる症状で、症状としては頭痛や首のこわばりなど）、けいれん、意識障害、吐き気、精神症状、発疹、首の硬直、乳児では前頭部の膨張（盛り上がる状態）など、血液に菌が入り込んだ敗血症例では、発熱、悪寒（おかん）、虚脱（きょだつ）、関節炎、粘膜に斑点（はんてん）のような出血が出ることがあります^1-3,5,6)。加えて、細菌感染が全身に及ぶため、さまざまな症状が急に悪化するケースもあります^3,6)。侵襲性髄膜炎菌感染症全体の致死率は15％であり、高齢者ではさらに高率となります⁶⁾。髄膜炎を起こした後に治療を行わないと、50％が死亡するとされています⁵⁾。侵襲性髄膜炎菌感染症は救命できた場合でも20％に後遺症を残します⁶⁾。

年令を問わず、上記のような症状があらわれ、相談する余裕がある場合には、かかりつけ医などへの相談をご検討ください。ただし、侵襲性髄膜炎菌感染症は、とても重篤な症状が全身に出現するため、感染を疑った場合は、すぐに救急外来への受診や、場合によっては緊急搬送が必要となることがあります。その際、既に侵襲性髄膜炎菌感染症と診断された人が身近にいる場合などは、必ず医師や救急隊にその旨を伝えてください。